据美国《纽约客》杂志报道，美国开放人工智能研究中心，也就是OpenAI的热门聊天机器人ChatGPT每天可能要消耗超过50万千瓦时的电力，以响应用户的约2亿个请求。相比之下，美国一个家庭平均每天的用电量约为29千瓦时，也就是说，ChatGPT每天用电量是美国家庭平均用电量的1.7万多倍。而且如果生成式AI被进一步采用，耗电量可能会更多。
根据全球数据中心标准组织之一“国际正常运行时间协会”的预测，到2025年，人工智能业务在全球数据中心用电量中的占比将从2%猛增到10%。而荷兰国家银行数据科学家德弗里斯在一篇论文中估计，到2027年，整个人工智能行业每年将消耗850亿至1340亿千瓦时的电力。届时，人工智能的用电量可能占全球总用电量的0.5%。据他推算，如果谷歌将生成式人工智能技术整合到每次搜索中，每年将消耗约290亿千瓦时的电量。这比肯尼亚、危地马拉和克罗地亚等国一年的用电量还要多。
分析指出，生成式AI带来的种种创新，都是以处理性能和功耗方面的高昂成本为代价。马斯克曾预测，未来两年内行业将由“缺硅”变为“缺电”，而这可能阻碍人工智能的发展。在他看来，电力短缺可能会造成严重后果，就像芯片短缺一度阻碍科技和汽车行业一样。
